Selon le « New York Times », le Pentagone réfléchit à réorienter ses forces vers de nouvelles
Les Etats-Unis envisagent de réduire
considérablement leur présence militaire en Afrique de l’Ouest, voire
même d’y retirer complètement leurs troupes engagées dans la lutte
antiterroriste, rapporte mardi le New York Times, citant des responsables américains.
Selon
le quotidien new-yorkais, la question est pour l’heure discutée en
interne au ministère de la défense, dans le cadre d’un redéploiement
général des troupes américaines, et aucune décision ne sera prise avant
janvier. Interrogé par l’Agence France-presse sur ces informations, le
Pentagone n’a pas immédiatement donné suite.
Le
ministre de la défense, Mark Esper, veut revoir le dispositif américain
à travers le monde en se désengageant de ses missions de
contre-terrorisme pour mieux se focaliser sur ses deux priorités, la
Chine et la Russie.
Entre 6 000 et 7 000 soldats présents
La
première étape de cette réduction des opérations extérieures
concernerait l’Afrique, où les Etats-Unis comptent entre 6 000 et 7 000
soldats dans l’ouest du continent mais aussi à l’est, notamment en
Somalie.
Un
retrait américain d’Afrique de l’Ouest constituerait un coup dur pour
les forces françaises qui combattent des groupes djihadistes au Mali, au
Niger et au Burkina Faso, relève le New York Times. Le soutien
de Washington à ces opérations, en matière notamment de renseignement
et de logistique, coûte environ 45 millions de dollars au Pentagone
chaque année, ajoute le New York Times.
Les Français et les pays du Sahel font face actuellement à une flambée des violences djihadistes qui s’est traduite par la mort de 71 soldats nigériens lors de l’attaque du camp d’Inates, le 10 décembre. Quelques jours plus tôt, 13 soldats français avaient trouvé la mort dans un accident d’hélicoptères au Mali, dans une zone de combats.
Le président Donald Trump avait promis lors de sa campagne de 2016 de mettre un terme aux « guerres sans fin ». Il a déjà annoncé une réduction significative du nombre de soldats américains déployés en Syrie et compte faire de même en Afghanistan, où les Etats-Unis sont engagés militairement depuis près de vingt ans.
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