Interview accordée par le prisonnier à Elie Smith du National Endowment for Democracy
Elie Smith: Merci beaucoup d'avoir accepté de nous parler. Nous avons entendu des rumeurs sur votre santé, qui semble se détériorer. Comment vous vous portez actuellement?
Mancho Bibixy: Merci. Je vais d'abord vouloir commencer à parler de la crise actuelle et je vous remercie encore une fois de m'avoir donné l'occasion de dire une ou deux choses. J'en ai déjà parlé abondamment et je tiens à préciser que le gouvernement est responsable de cette crise qui aurait été résolue il y a longtemps avant qu'elle n'atteigne le stade actuel. En ce qui concerne ma santé, il s'améliore progressivement. Il ne fait aucun doute que ma santé défaillante est liée à de mauvaises conditions de détention. Rappelez-vous, nous mangeons une fois par jour, et en plus la nourriture provient de donateurs. Nous n'avons jamais eu même un sac de riz du gouvernement, même quand la prison reçoit des tonnes d'aide alimentaire des donateurs, elle est détournée. Sans l'aide des donateurs, je ne sais pas comment nous nous serions nourris nous-mêmes.
Elie Smith: Votre état de santé défaillant est-il lié à des conditions de détention prétendument médiocres ou est-ce que vous avez déjà eu de mauvaises conditions de santé?
Mancho Bibixy: Il est vrai que je n'étais pas dans mon meilleur état avant mon enlèvement, que certains appellent une arrestation, mais nos conditions de détention ne sont pas les meilleures. Les mauvaises conditions de détention ont certainement exacerbé les choses pour ma santé. Le monde doit savoir que nos détentions ne sont pas les meilleures, et en plus, nous sommes détenus pour toutes les mauvaises raisons du monde. Mes questions sont: Est-ce que lutter pour votre droit et combattre pour les droits de votre peuple est une mauvaise chose? Mais Dieu nous aide à survivre et mes conditions de santé semblent s'être adaptées à la réalité ici à la prison centrale. Encore une fois, comment ne tomberai-je pas malade, quand je vous l'ai dit, nous ne mangeons qu'une fois par jour et la nourriture vient des donneurs?
Elie Smith: Vous êtes en détention depuis maintenant près d'un an, à quoi ressemble votre moral?
Mancho Bibixy: Mon moral est encore haut. Ma santé peut être défaillante mais mon moral est très élevé. Oui, j'ai demandé au président du tribunal militaire de Yaoundé de libérer les innocents prisonniers du Southern Camerrons détenus à la prison centrale de Kondengui et de me condamner à mort à leur place.
Elie Smith: Quelle a été la réaction du président de la cour militaire de Yaoundé?
Mancho Bibixy: Je pense qu'elle était dans une sorte de choc et je ne le faisais pas comme une sorte de théâtre ou de drame judiciaire. Je pensais ce que je disais et je suis prêt à mourir pour mes camarades détenus parce que j'en ai observé quelques-uns et je le sais, ils sont abattus et certains ne sont pas préparés psychologiquement comme je le suis. Par conséquent, j'ai demandé cela, je devrais être sacrifié pour qu'ils soient libres.
Elie Smith: Où trouvez-vous ce courage d'être prêt à faire des sacrifices pour les autres?
Mancho Bibixy: Mon courage vient de Dieu Tout-Puissant et aussi de la brutalité déchaînée sur mon peuple. Une fois que mon peuple souffre, je suis plus courageux d'en parler.
Elie Smith: Nous aimerions être un peu personnel, puisque votre arrestation, on en sait très peu sur vous, que faisiez-vous avant d'être propulsé vers la renommée mondiale?
Mancho Bibixy: J'ai été un communicateur, un annonceur, un acteur de cinéma, etc. J'ai travaillé avec des maisons privées de radio et de télévision et j'ai aussi fait des reportages pour certains journaux.
Elie Smith: Pourriez-vous, s'il vous plaît, nous dire dans quelles conditions vous avez été arrêté?
Mancho Bibixy: Je n'ai jamais été arrêté. J'ai été kidnappé sans mandat, par un pistolet, par t des hommes masqués qui tiraient en l'air alors que nous regardions un match de football.
Elie Smith: Certaines personnes prétendent que vous avez été trahi d'où vous avez été arrêté, est-ce vrai et qui soupçonnez-vous?
Mancho Bibixy: Je n'ai jamais été trahi. Je savais que je serais kidnappé. Ils avaient essayé plus tôt et ils avaient échoué. Je pense qu'ils avaient essayé de m'arrêter environ 6 fois et ils n'avaient réussi leur 7ème tentative. J'étais prêt pour ça. Tout le monde m'avait demandé de m'enfuir, mais j'ai refusé. Pourquoi devons-nous toujours fuir?
Elie Smith: C'est une question délicate, mais nous devons connaître votre position: êtes-vous syndicaliste, fédéraliste ou indépendantiste?
Mancho Bibixy: Je portais des T-shirts appelant à une Fédération. Des photos des tee-shirts ont été portées devant les tribunaux comme preuve du terrorisme. Donc, au moment de mon enlèvement, j'étais fédéraliste. Le reste, vous pouvez l'imaginer.
Elie Smith: Pensez-vous qu'avec d'autres détenus anglophones, vous êtes suffisamment soutenu par la communauté anglophone ou vous avez été abandonné?
Mancho Bibixy: Nous avons été soutenus énormément par les nôtres. La diaspora a également apporté son soutien. Nous ne pouvons pas attendre plus que cela. les nôtres sont en esclavage économique depuis 56 ans et ce n'est pas facile pour eux, surtout maintenant.
Elie Smith: Comme votre procès continue d'être reporté, êtes-vous parfois découragé ou regrettez-vous ce que vous avez fait?
Mancho Bibixy: Je ne regretterai jamais ce que j'ai fait, même si je dois mourir. J'ai dit à mes frères que nous ne devrions jamais rien attendre du tribunal. Tout ce qu'ils font est de trouver des raisons de reporter nos procès, espérant obtenir l'ordre d'en haut nous déclarer tous coupables. Mais, je suis préparé au pire, donc tels sont aussi une majorité d'autres détenus.
Elie Smith: Êtes-vous marié et avez-vous des enfants? Si oui, êtes-vous en contact avec votre famille?
Mancho Bibixy: Je suis un chef de famille et j'ai hérité d'une famille nombreuse de mon défunt père. J'étais le seul gagne pain pour mon fils unique et ma femme. En plus d'eux, j'avais 9 autres personnes qui dépendaient de moi. Maintenant, je ne sais pas comment ils survivent depuis que j'ai été kidnappé. Vous savez que je travaillais dans le secteur privé et je ne pense pas qu'ils pourraient prendre soin d'eux et je ne pense pas que si je travaillais dans la fonction publique, ils auraient eu le moindre soin après mon absence forcée. J'apprends aussi que certains membres de ma famille font aussi face à la brutalité et ils doivent s'échapper dans les brosses, parfois avec les enfants.
Elie Smith: Maintenant, dites-nous, où avez-vous eu le courage de lancer la révolution du cercueil à Bamenda?
Mancho Bibixy: Le courage est venu des années de prières demandant à Dieu de m'utiliser pour détruire la calebasse qui nous tenait en otage
Elie Smith: Que pensiez-vous lorsque vous avez décidé de vous impliquer activement dans la politique?
Mancho Bibixy: Je n'avais qu'une chose en tête. Commencer un processus pour libérer les anglophones de la servitude ou suivre le processus jusqu'à sa fin en notre faveur.
Elie Smith: Il y a des variations quant à la raison pour laquelle vous avez été arrêté, certains prétendent que vous êtes en détention à cause du délégué du gouvernement au conseil urbain de Bamenda, alors que d'autres prétendent que c'est à cause de vos prétendues positions sécessionnistes. Où est la vérité?
Mancho Bibixy: Je ne peux pas dire exactement pourquoi j'ai été arrêté parce que personne n'a jamais signé un mandat d'arrêt. Nous vivons dans une dictature brutale où n'importe qui peut être enlevé n'importe quand.
Elie Smith: Où en êtes-vous dans la crise politique actuelle dans le pays?
Mancho Bibixy: Je pense que la crise actuelle va générer une guerre civile totale. C'est regrettable mais c'est la vérité. Que ce soit le délégué gouvernemental du Conseil urbain de Bamenda, Paul Atanga Nji ou Philémon Yang, ce n'est pas mon affaire.
Elie Smith: Quelle est votre opinion sur l'arrestation d'AyukTabe et de son équipe au Nigeria?
Mancho Bibixy: L'arrestation d'Ayuk Tabe est une autre étape pour radicaliser les modérés dans notre communauté. Cela incitera les jeunes à oublier le dialogue et à s'engager dans une offensive militaire pure et simple.
Elie Smith: Si vous aviez un message à adresser aux Camerounais et au monde, que leur dira-t-il?
Mancho Bibixy: Aux anglophones, je dis, n'abandonnez jamais le combat jusqu'au dernier homme. Aux francophones, je dis que c'est la dernière chance de garder les anglophones comme vos frères. Je condamne la communauté internationale pour son silence sur le génocide contre mon peuple. Mais nous vaincrons, même sans leur soutien
Elie Smith: Merci beaucoup d'avoir accepté de me parler dans les locaux de ce tribunal.
Mancho Bibixy: C'est un honneur, grand frère.
-------------------------------------------------------------
MANCHO BIBIXY SPEAKS:
"TO THE ANGLOPHONES, I SAY, NEVER GIVE UP THE FIGHT TILL LAST MAN. TO FRANCOPHONES, I SAY THIS IS THE LAST CHANCE OF KEEPING ANGLOPHONES AS YOUR BROTHERS. TO THE INTERNATIONAL COMMUNITY, I CONDEMN THEM FOR BEING SILENT ON GENOCIDE AGAINST MY PEOPLE. BUT WE SHALL CONQUER, EVEN WITHOUT THEIR SUPPORT"
Interview between the prisoner and Elie Smith of the National Endowment for Democracy
Elie Smith: Thank you very much, for having accepted to talk to us. We have heard rumours about your apparently deteriorating health, how you are doing presently?
Mancho Bibixy: Thank you. I will first want to start to talk about the current crisis and thank you once again for giving me the opportunity to say one or two things. I've already spoken volumes about it and I want to make it clear that, the government is responsible for this crisis that would have been solved long time ago before it reached this current stage. As concerns my health, it is improving gradually. There is no doubt that my failing health is related to poor prison conditions. Remember, we eat once a day and more, the food is from donors. We’ve never had even a bag of rice from the government, even when the prison receives tons of food aid from donors, it is diverted. Without help from donors, I don’t know how we would have been feeding ourselves.
Elie Smith: Is your failing health related to the allegedly poor detention conditions or is it that, you had prior poor health conditions?
Mancho Bibixy: It is true that, I was not in my best of forms prior to my abduction, that, some call arrest, but our conditions of detention are not the best. Poor detention conditions have certainly exacerbated things for me health wise. The world has to know that, our detensions are not the best and more, we are detained for all the wrong reasons in the world. My questions are: Is fighting for your right and fighting the rights of your people a wrong thing? But God is helping us to survive and my health conditions seem to have adapted to the reality here at the Central Prison. Again, how won’t I fall sick, when I told you that, we eat only once a day and the food comes from donors?
Elie Smith: You ave been in detention now for close to one year, what is your moral like?
Mancho Bibixy: My moral is still high. My health may be failing but my moral is very high. Yes I told the president of the Yaoundé military court to free the innocent southern Cameroonian prisoners held at the Kondengui central prison and sentence me to death in their place.
Elie Smith: What was the reaction of the President of the Yaoundé military court?
Mancho Bibixy: I think she was a kind of shock and I was not doing it as a kind of theatrics or court drama. I meant what I said and I stand ready to die for my fellow inmates because I have observe some and I know that, they are downcast and some are not prepared psychologically as I am. Hence, I asked that, I should be sacrificed in order for them to be free.
Elie Smith: Where do you gather such courage to be willing to sacrifice for others?
Mancho Bibixy: My courage comes from God almighty and also from the brutality unleashed on my people. Once my people suffer; I get more courageous to speak out.
Elie Smith: We will like to be a little personal, since your arrest, very little is known about you, what were you doing before you were propelled to global fame?
Mancho Bibixy: I have been a communicator, an advertiser, film actor etc. I worked with private radio and television houses and also reported for some newspapers.
Elie Smith: Could you please, tell us the condition under which you were arrested?
Mancho Bibixy: I was never arrested. I was kidnapped without a warrant by gun carrying masked men shooting in the air, as we were watching a football match.
Elie Smith: Some people claim that, you were betrayed, hence you were arrested, is it true and who do you suspect?
Mancho Bibixy: I was never betrayed. I knew I would be kidnapped. They earlier tried and it was unsuccessful. I think they attempted to arrest me about 6, times and they only succeeded in their 7th attempt. I was ready for it. Everyone asked me to escape, but I refused. Why must we always be running away?
Elie Smith: This is one is a tricky question, but we have to know your position: are you a unionist, Federalist or an independentist?
Mancho Bibixy: I wore Tee shirts calling for a Federation. Pictures of the Tee shirts were brought to court as evidence of terrorism. So by the time of my kidnapping, I was a federalist. The rest, you can imagine.
Elie Smith: Do you think you along with other Anglophone detainees, you are sufficiently supported by the Anglophone community or you have been abandoned?
Mancho Bibixy: We have been supported tremendously by our people. The Diaspora has been supportive also. We can't expect too much. Our people have been in economic slavery for 56 year and it’s not easy on them, especially now.
Elie Smith: As your trial keeps being postponed, are you sometimes discouraged or do you ever regret what you did?
Mancho Bibixy: I will never regret what I did, even if I have to die. I told my brothers that we should never expect anything from the court. All they do is find reasons to postpone our trials, hoping to get order from above declare us all guilty. But, I am prepared for the worst so all also are a majority of other inmates.
Elie Smith : Are you married and do you have children? If yes, are you in contact with your family?
Mancho Bibixy: I am a family head and I inherited a large family from my late father. I was the sole bread winner for my only son and my wife. Besides them, I had 9 other people depending on me. Now, I don't know how they are surviving since I was kidnapped. You know I worked in the private sector and I don’t think they could be taking care of them and I don’t think if I were working in the public service they would have had any care after my forceful absence. I also hear that, some members of my family are also facing brutality and they had to escape into brushes, at times with children.
Elie Smith: Now, tell us, where did you get the courage to launch the coffin revolution in Bamenda?
Mancho Bibixy: The courage came from years of prayers asking God to use me to destroy the calabash that held us hostage
Elie Smith: What was in your mind, when you decided to get actively involved into politics?
Mancho Bibixy: I had just one thing in mind. Start a process to free Anglophones from bondage or follow up the process till its ends in our favour.
Elie Smith: There are variations as to why you were arrested, some claim, you are in detention because of the government delegate to the Bamenda urban council, while others claim, it is because of your alleged secessionists stands. Where is the truth?
Mancho Bibixy: I can't exactly say why I was arrested because nobody ever signed a warrant for my arrest. We live in a brutal dictatorship where anyone can be abducted at anytime.
Elie Smith: Where do you stand in the current political crisis in the country?
Mancho Bibixy: I think the current crisis will generate into a full blown civil war. It’s regrettable but that's the truth. Whether it is the government delegate of Bamenda Urban Council, Paul Atanga Nji or Philemon Yang, is none of my business.
Elie Smith : What is your take on the arrest of AyukTabe and his team in Nigeria?
Mancho Bibixy: The arrest of Ayuk Tabe is another step to radicalize moderates within our community. It will spur youths to forget dialogue and engage in an outright military offensive.
Elie Smith: If you had a message to address to Cameroonians and the world, what will tell them?
Mancho Bibixy: To the Anglophones, I say, never give up the fight till last man. To Francophones, I say this is the last chance of keeping Anglophones as your brothers. To the international community, I condemn them for being silent on genocide against my people. But we shall conquer, even without their support
Elie Smith: Thank you very much, for having accepted to speak with me within this court premises.
Mancho Bibixy: It is an honour, big brother.
Elie Smith: Merci beaucoup d'avoir accepté de nous parler. Nous avons entendu des rumeurs sur votre santé, qui semble se détériorer. Comment vous vous portez actuellement?
Mancho Bibixy: Merci. Je vais d'abord vouloir commencer à parler de la crise actuelle et je vous remercie encore une fois de m'avoir donné l'occasion de dire une ou deux choses. J'en ai déjà parlé abondamment et je tiens à préciser que le gouvernement est responsable de cette crise qui aurait été résolue il y a longtemps avant qu'elle n'atteigne le stade actuel. En ce qui concerne ma santé, il s'améliore progressivement. Il ne fait aucun doute que ma santé défaillante est liée à de mauvaises conditions de détention. Rappelez-vous, nous mangeons une fois par jour, et en plus la nourriture provient de donateurs. Nous n'avons jamais eu même un sac de riz du gouvernement, même quand la prison reçoit des tonnes d'aide alimentaire des donateurs, elle est détournée. Sans l'aide des donateurs, je ne sais pas comment nous nous serions nourris nous-mêmes.
Elie Smith: Votre état de santé défaillant est-il lié à des conditions de détention prétendument médiocres ou est-ce que vous avez déjà eu de mauvaises conditions de santé?
Mancho Bibixy: Il est vrai que je n'étais pas dans mon meilleur état avant mon enlèvement, que certains appellent une arrestation, mais nos conditions de détention ne sont pas les meilleures. Les mauvaises conditions de détention ont certainement exacerbé les choses pour ma santé. Le monde doit savoir que nos détentions ne sont pas les meilleures, et en plus, nous sommes détenus pour toutes les mauvaises raisons du monde. Mes questions sont: Est-ce que lutter pour votre droit et combattre pour les droits de votre peuple est une mauvaise chose? Mais Dieu nous aide à survivre et mes conditions de santé semblent s'être adaptées à la réalité ici à la prison centrale. Encore une fois, comment ne tomberai-je pas malade, quand je vous l'ai dit, nous ne mangeons qu'une fois par jour et la nourriture vient des donneurs?
Elie Smith: Vous êtes en détention depuis maintenant près d'un an, à quoi ressemble votre moral?
Mancho Bibixy: Mon moral est encore haut. Ma santé peut être défaillante mais mon moral est très élevé. Oui, j'ai demandé au président du tribunal militaire de Yaoundé de libérer les innocents prisonniers du Southern Camerrons détenus à la prison centrale de Kondengui et de me condamner à mort à leur place.
Elie Smith: Quelle a été la réaction du président de la cour militaire de Yaoundé?
Mancho Bibixy: Je pense qu'elle était dans une sorte de choc et je ne le faisais pas comme une sorte de théâtre ou de drame judiciaire. Je pensais ce que je disais et je suis prêt à mourir pour mes camarades détenus parce que j'en ai observé quelques-uns et je le sais, ils sont abattus et certains ne sont pas préparés psychologiquement comme je le suis. Par conséquent, j'ai demandé cela, je devrais être sacrifié pour qu'ils soient libres.
Elie Smith: Où trouvez-vous ce courage d'être prêt à faire des sacrifices pour les autres?
Mancho Bibixy: Mon courage vient de Dieu Tout-Puissant et aussi de la brutalité déchaînée sur mon peuple. Une fois que mon peuple souffre, je suis plus courageux d'en parler.
Elie Smith: Nous aimerions être un peu personnel, puisque votre arrestation, on en sait très peu sur vous, que faisiez-vous avant d'être propulsé vers la renommée mondiale?
Mancho Bibixy: J'ai été un communicateur, un annonceur, un acteur de cinéma, etc. J'ai travaillé avec des maisons privées de radio et de télévision et j'ai aussi fait des reportages pour certains journaux.
Elie Smith: Pourriez-vous, s'il vous plaît, nous dire dans quelles conditions vous avez été arrêté?
Mancho Bibixy: Je n'ai jamais été arrêté. J'ai été kidnappé sans mandat, par un pistolet, par t des hommes masqués qui tiraient en l'air alors que nous regardions un match de football.
Elie Smith: Certaines personnes prétendent que vous avez été trahi d'où vous avez été arrêté, est-ce vrai et qui soupçonnez-vous?
Mancho Bibixy: Je n'ai jamais été trahi. Je savais que je serais kidnappé. Ils avaient essayé plus tôt et ils avaient échoué. Je pense qu'ils avaient essayé de m'arrêter environ 6 fois et ils n'avaient réussi leur 7ème tentative. J'étais prêt pour ça. Tout le monde m'avait demandé de m'enfuir, mais j'ai refusé. Pourquoi devons-nous toujours fuir?
Elie Smith: C'est une question délicate, mais nous devons connaître votre position: êtes-vous syndicaliste, fédéraliste ou indépendantiste?
Mancho Bibixy: Je portais des T-shirts appelant à une Fédération. Des photos des tee-shirts ont été portées devant les tribunaux comme preuve du terrorisme. Donc, au moment de mon enlèvement, j'étais fédéraliste. Le reste, vous pouvez l'imaginer.
Elie Smith: Pensez-vous qu'avec d'autres détenus anglophones, vous êtes suffisamment soutenu par la communauté anglophone ou vous avez été abandonné?
Mancho Bibixy: Nous avons été soutenus énormément par les nôtres. La diaspora a également apporté son soutien. Nous ne pouvons pas attendre plus que cela. les nôtres sont en esclavage économique depuis 56 ans et ce n'est pas facile pour eux, surtout maintenant.
Elie Smith: Comme votre procès continue d'être reporté, êtes-vous parfois découragé ou regrettez-vous ce que vous avez fait?
Mancho Bibixy: Je ne regretterai jamais ce que j'ai fait, même si je dois mourir. J'ai dit à mes frères que nous ne devrions jamais rien attendre du tribunal. Tout ce qu'ils font est de trouver des raisons de reporter nos procès, espérant obtenir l'ordre d'en haut nous déclarer tous coupables. Mais, je suis préparé au pire, donc tels sont aussi une majorité d'autres détenus.
Elie Smith: Êtes-vous marié et avez-vous des enfants? Si oui, êtes-vous en contact avec votre famille?
Mancho Bibixy: Je suis un chef de famille et j'ai hérité d'une famille nombreuse de mon défunt père. J'étais le seul gagne pain pour mon fils unique et ma femme. En plus d'eux, j'avais 9 autres personnes qui dépendaient de moi. Maintenant, je ne sais pas comment ils survivent depuis que j'ai été kidnappé. Vous savez que je travaillais dans le secteur privé et je ne pense pas qu'ils pourraient prendre soin d'eux et je ne pense pas que si je travaillais dans la fonction publique, ils auraient eu le moindre soin après mon absence forcée. J'apprends aussi que certains membres de ma famille font aussi face à la brutalité et ils doivent s'échapper dans les brosses, parfois avec les enfants.
Elie Smith: Maintenant, dites-nous, où avez-vous eu le courage de lancer la révolution du cercueil à Bamenda?
Mancho Bibixy: Le courage est venu des années de prières demandant à Dieu de m'utiliser pour détruire la calebasse qui nous tenait en otage
Elie Smith: Que pensiez-vous lorsque vous avez décidé de vous impliquer activement dans la politique?
Mancho Bibixy: Je n'avais qu'une chose en tête. Commencer un processus pour libérer les anglophones de la servitude ou suivre le processus jusqu'à sa fin en notre faveur.
Elie Smith: Il y a des variations quant à la raison pour laquelle vous avez été arrêté, certains prétendent que vous êtes en détention à cause du délégué du gouvernement au conseil urbain de Bamenda, alors que d'autres prétendent que c'est à cause de vos prétendues positions sécessionnistes. Où est la vérité?
Mancho Bibixy: Je ne peux pas dire exactement pourquoi j'ai été arrêté parce que personne n'a jamais signé un mandat d'arrêt. Nous vivons dans une dictature brutale où n'importe qui peut être enlevé n'importe quand.
Elie Smith: Où en êtes-vous dans la crise politique actuelle dans le pays?
Mancho Bibixy: Je pense que la crise actuelle va générer une guerre civile totale. C'est regrettable mais c'est la vérité. Que ce soit le délégué gouvernemental du Conseil urbain de Bamenda, Paul Atanga Nji ou Philémon Yang, ce n'est pas mon affaire.
Elie Smith: Quelle est votre opinion sur l'arrestation d'AyukTabe et de son équipe au Nigeria?
Mancho Bibixy: L'arrestation d'Ayuk Tabe est une autre étape pour radicaliser les modérés dans notre communauté. Cela incitera les jeunes à oublier le dialogue et à s'engager dans une offensive militaire pure et simple.
Elie Smith: Si vous aviez un message à adresser aux Camerounais et au monde, que leur dira-t-il?
Mancho Bibixy: Aux anglophones, je dis, n'abandonnez jamais le combat jusqu'au dernier homme. Aux francophones, je dis que c'est la dernière chance de garder les anglophones comme vos frères. Je condamne la communauté internationale pour son silence sur le génocide contre mon peuple. Mais nous vaincrons, même sans leur soutien
Elie Smith: Merci beaucoup d'avoir accepté de me parler dans les locaux de ce tribunal.
Mancho Bibixy: C'est un honneur, grand frère.
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MANCHO BIBIXY SPEAKS:
"TO THE ANGLOPHONES, I SAY, NEVER GIVE UP THE FIGHT TILL LAST MAN. TO FRANCOPHONES, I SAY THIS IS THE LAST CHANCE OF KEEPING ANGLOPHONES AS YOUR BROTHERS. TO THE INTERNATIONAL COMMUNITY, I CONDEMN THEM FOR BEING SILENT ON GENOCIDE AGAINST MY PEOPLE. BUT WE SHALL CONQUER, EVEN WITHOUT THEIR SUPPORT"
Interview between the prisoner and Elie Smith of the National Endowment for Democracy
Elie Smith: Thank you very much, for having accepted to talk to us. We have heard rumours about your apparently deteriorating health, how you are doing presently?
Mancho Bibixy: Thank you. I will first want to start to talk about the current crisis and thank you once again for giving me the opportunity to say one or two things. I've already spoken volumes about it and I want to make it clear that, the government is responsible for this crisis that would have been solved long time ago before it reached this current stage. As concerns my health, it is improving gradually. There is no doubt that my failing health is related to poor prison conditions. Remember, we eat once a day and more, the food is from donors. We’ve never had even a bag of rice from the government, even when the prison receives tons of food aid from donors, it is diverted. Without help from donors, I don’t know how we would have been feeding ourselves.
Elie Smith: Is your failing health related to the allegedly poor detention conditions or is it that, you had prior poor health conditions?
Mancho Bibixy: It is true that, I was not in my best of forms prior to my abduction, that, some call arrest, but our conditions of detention are not the best. Poor detention conditions have certainly exacerbated things for me health wise. The world has to know that, our detensions are not the best and more, we are detained for all the wrong reasons in the world. My questions are: Is fighting for your right and fighting the rights of your people a wrong thing? But God is helping us to survive and my health conditions seem to have adapted to the reality here at the Central Prison. Again, how won’t I fall sick, when I told you that, we eat only once a day and the food comes from donors?
Elie Smith: You ave been in detention now for close to one year, what is your moral like?
Mancho Bibixy: My moral is still high. My health may be failing but my moral is very high. Yes I told the president of the Yaoundé military court to free the innocent southern Cameroonian prisoners held at the Kondengui central prison and sentence me to death in their place.
Elie Smith: What was the reaction of the President of the Yaoundé military court?
Mancho Bibixy: I think she was a kind of shock and I was not doing it as a kind of theatrics or court drama. I meant what I said and I stand ready to die for my fellow inmates because I have observe some and I know that, they are downcast and some are not prepared psychologically as I am. Hence, I asked that, I should be sacrificed in order for them to be free.
Elie Smith: Where do you gather such courage to be willing to sacrifice for others?
Mancho Bibixy: My courage comes from God almighty and also from the brutality unleashed on my people. Once my people suffer; I get more courageous to speak out.
Elie Smith: We will like to be a little personal, since your arrest, very little is known about you, what were you doing before you were propelled to global fame?
Mancho Bibixy: I have been a communicator, an advertiser, film actor etc. I worked with private radio and television houses and also reported for some newspapers.
Elie Smith: Could you please, tell us the condition under which you were arrested?
Mancho Bibixy: I was never arrested. I was kidnapped without a warrant by gun carrying masked men shooting in the air, as we were watching a football match.
Elie Smith: Some people claim that, you were betrayed, hence you were arrested, is it true and who do you suspect?
Mancho Bibixy: I was never betrayed. I knew I would be kidnapped. They earlier tried and it was unsuccessful. I think they attempted to arrest me about 6, times and they only succeeded in their 7th attempt. I was ready for it. Everyone asked me to escape, but I refused. Why must we always be running away?
Elie Smith: This is one is a tricky question, but we have to know your position: are you a unionist, Federalist or an independentist?
Mancho Bibixy: I wore Tee shirts calling for a Federation. Pictures of the Tee shirts were brought to court as evidence of terrorism. So by the time of my kidnapping, I was a federalist. The rest, you can imagine.
Elie Smith: Do you think you along with other Anglophone detainees, you are sufficiently supported by the Anglophone community or you have been abandoned?
Mancho Bibixy: We have been supported tremendously by our people. The Diaspora has been supportive also. We can't expect too much. Our people have been in economic slavery for 56 year and it’s not easy on them, especially now.
Elie Smith: As your trial keeps being postponed, are you sometimes discouraged or do you ever regret what you did?
Mancho Bibixy: I will never regret what I did, even if I have to die. I told my brothers that we should never expect anything from the court. All they do is find reasons to postpone our trials, hoping to get order from above declare us all guilty. But, I am prepared for the worst so all also are a majority of other inmates.
Elie Smith : Are you married and do you have children? If yes, are you in contact with your family?
Mancho Bibixy: I am a family head and I inherited a large family from my late father. I was the sole bread winner for my only son and my wife. Besides them, I had 9 other people depending on me. Now, I don't know how they are surviving since I was kidnapped. You know I worked in the private sector and I don’t think they could be taking care of them and I don’t think if I were working in the public service they would have had any care after my forceful absence. I also hear that, some members of my family are also facing brutality and they had to escape into brushes, at times with children.
Elie Smith: Now, tell us, where did you get the courage to launch the coffin revolution in Bamenda?
Mancho Bibixy: The courage came from years of prayers asking God to use me to destroy the calabash that held us hostage
Elie Smith: What was in your mind, when you decided to get actively involved into politics?
Mancho Bibixy: I had just one thing in mind. Start a process to free Anglophones from bondage or follow up the process till its ends in our favour.
Elie Smith: There are variations as to why you were arrested, some claim, you are in detention because of the government delegate to the Bamenda urban council, while others claim, it is because of your alleged secessionists stands. Where is the truth?
Mancho Bibixy: I can't exactly say why I was arrested because nobody ever signed a warrant for my arrest. We live in a brutal dictatorship where anyone can be abducted at anytime.
Elie Smith: Where do you stand in the current political crisis in the country?
Mancho Bibixy: I think the current crisis will generate into a full blown civil war. It’s regrettable but that's the truth. Whether it is the government delegate of Bamenda Urban Council, Paul Atanga Nji or Philemon Yang, is none of my business.
Elie Smith : What is your take on the arrest of AyukTabe and his team in Nigeria?
Mancho Bibixy: The arrest of Ayuk Tabe is another step to radicalize moderates within our community. It will spur youths to forget dialogue and engage in an outright military offensive.
Elie Smith: If you had a message to address to Cameroonians and the world, what will tell them?
Mancho Bibixy: To the Anglophones, I say, never give up the fight till last man. To Francophones, I say this is the last chance of keeping Anglophones as your brothers. To the international community, I condemn them for being silent on genocide against my people. But we shall conquer, even without their support
Elie Smith: Thank you very much, for having accepted to speak with me within this court premises.
Mancho Bibixy: It is an honour, big brother.
