Depuis le début du mois de mai,
une psychose s’est emparée de nombre d’internautes africains
: photos et vidéos à l’appui, beaucoup essaient de démontrer que des aliments en plastique, tels que du riz ou des œufs, seraient vendus dans leur pays. C’est une théorie du complot qui trouve son origine en Asie et dont la répercussion en Afrique relève d’un réflexe protectionniste et d’une revendication identitaire.
: photos et vidéos à l’appui, beaucoup essaient de démontrer que des aliments en plastique, tels que du riz ou des œufs, seraient vendus dans leur pays. C’est une théorie du complot qui trouve son origine en Asie et dont la répercussion en Afrique relève d’un réflexe protectionniste et d’une revendication identitaire.
Cet article est le premier d'une enquête en deux parties, nous décryptons trois vidéos populaires, et montrons pourquoi elles sont détournées ou cherchent à manipuler leur audience.
Retrouvez la deuxième partie de cette enquête à la fin de notre article.
Sénégal, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Gambie… depuis environ un mois,
plusieurs vidéos circulent sur Facebook, WhatsApp ou Twitter, montrant à
chaque fois la même chose : du riz qui contiendrait du plastique.
Parfois, cela est prouvé à partir de vidéos montrant la supposée
fabrication de ces aliments destinés à la consommation. D’autres fois,
ce sont des consommateurs eux-mêmes qui à travers des tests tentent de
montrer la présence de plastique dans le riz.
L’équipe des Observateurs a identifié au moins 16 vidéos différentes sur
cette thématique ayant fait surface lors de ces cinq dernières
semaines. Certaines d’entre elles sont assez facilement identifiables
comme étant des intox. Nous vous expliquons comment avec trois cas
décryptés par nos équipes :
1. Des preuves de fabrication de riz plastique ?
Non, des granules industrielles
Non, des granules industrielles
L'une des vidéos les plus populaires et la plus relayée récemment montre
la production de présumé "riz plastique" dans une usine. On y voit un
homme filmer un processus de production, montrant d’abord des employés
mettant du plastique dans une machine, puis ce plastique transformé
ensuite en une sorte de granulé long et fin ressemblant, selon les
personnes qui relaient ces vidéos, à du riz.
Pourtant, un détail dans la première vidéo permet de donner un indice
sur ce qu’est cette chaîne de production : à la 49e seconde, on peut
voir un sac, sur lequel est écrit "Eva". Quelques recherches
sur Internet permettent d’identifier que c’est le nom du produit d’une
entreprise chinoise, Sinopec, qui fabrique du polyéthylène. Les mini
particules sont donc en fait très probablement des granulés de plastique
destinés à protéger des objets fragiles, comme du verre par exemple,
une fois mis dans des cartons.
A gauche, la vidéo montrant une supposée production de riz plastique, avec un sac posé par terre. Ce sac, on le retrouve sur un site de vente en ligne. On
peut lire Ethylene Vinyl Acetate, un produit servant à remplir des
cartons de granulés de plastique pour protéger des objets fragiles.
De plus, il est assez facile de retrouver des vidéos similaires sur
Internet, montrant le même processus : en tapant "pellet filling" sur
Youtube (en français, "particules de calage "), on retrouve exactement
le même type de machines qui produisent le mêmes produits destinés aux
emballages d’objets.
2. Du riz qui brûle ?
Oui, c’est possible
Oui, c’est possible
D’autres vidéos largement relayées concernent la cuisson du riz, et
prétendent prouver le caractère "plastique" de certains riz au motif
qu’ils brûleraient et se réduiraient en cendres.
À ce sujet, la rédaction des Observateurs de France 24 a contacté le
docteur Alfred Bernard, toxicologue à l’université de Louvain en
Belgique. Ce dernier a été alerté en mai par la presse belge après qu’un consommateur belge a suspecté d’avoir trouvé du riz en plastique.
Le toxicologue a accepté pour France 24 de reproduire les tests qu’il
a mené sur un riz "haute qualité" de la marque "Uncle Ben’s". Il en
conclut, vidéo ci-dessous à l’appui :
Du riz d’excellente qualité non cuit, chauffé au-dessus d’une flamme, brûle comme décrit sur la vidéo. J’ai même pu obtenir de plus belles flammes. Un autre indice qui prouve qu’il ne s’agit pas de plastique : brûlez du plastique et sentez-le. Le riz brûlé n’a pas du tout la même odeur.
3. Le riz qui rebondit ?
Rien d’anormal !
Rien d’anormal !
Dans de nombreuses autres vidéos, des internautes tentent de montrer
qu’un riz en plastique peut avoir les mêmes propriétés qu’une balle de
tennis. Ils font des boules de riz et les lancent au sol. Et surprise,
le riz rebondit.
Pourtant, il n’y a là rien de surprenant selon le docteur Fallou Sarr, directeur de l’Institut technique alimentaire de Dakar.
Nous avons fait des analyses, au niveau de notre Institut sur des "riz douteux" au Sénégal. Nous avons identifié que ce riz désigné comme "plastique" est en fait du vieux riz, qui a plus de deux ans. D’autres tests ont formellement identifié qu’il n’y avait pas la moindre trace de plastique dans ce riz.
Alors pourquoi cela rebondit ? En fait, l’amidon a deux composants : l’amylose, qui donne la dureté du riz, et l’amylopectice qui donne l’aspect collant. Au-delà de deux ans, l’amylose diminue et l’amylopectine augmente. Et lorsqu’on chauffe ce riz, cela donne un produit très collant, qui, lorsqu’il sèche, est très condensé. Donc pas surprenant que l’on puisse le jeter par terre et qu’il rebondisse.
Si vous voulez en savoir plus sur les origines de la rumeur du riz plastique, et comprendre pourquoi elle est si populaire sur les réseaux sociaux en Afrique, venez lire la deuxième partie de notre enquête :
ENQUETE - "Le riz en plastique" (partie 2) : comment l’intox a berné l’Afrique
