La star du rugby australien ne pourra donc pas participer à la Coupe du
monde de rugby avec les
Wallabies en septembre prochain.
Le rugbyman Isreal Folau (30 ans, 73 sélections) ne pourra plus jouer
en Australie ni porter le maillot de l’équipe nationale. La Commission
de discipline de la Fédération australienne de rugby a décidé, vendredi
17 mai, de le limoger après la publication de propos homophobes sur son
compte Instagram.
« Ivrognes,
homosexuels, adultères, menteurs, fornicateurs, voleurs, athées,
idolâtres, l’Enfer vous attend. Repentez-vous ! Seul Jésus peut vous
sauver », avait écrit mi-avril ce fervent chrétien évangéliste.
Cette sortie est loin d’être une première. Israel Folau, qui s’était
opposé à la légalisation du mariage homosexuel dans son pays, adoptée à
la fin de 2017 par le Parlement, avait déjà mis la sélection
australienne dans le plus grand embarras en avril 2018 en affirmant que « l’Enfer » attendait les homosexuels à moins qu’ils ne se repentent de leurs péchés.
Convoqué
mais non sanctionné, Folau avait récidivé un mois plus tard en postant
une vidéo dans laquelle un évangéliste américain mettait en garde contre
le mariage entre personnes du même sexe, évoquant des « perversions sexuelles indescriptibles ».
Une décision « douloureuse pour le rugby »
A
la suite de ces messages, la commission de discipline de la Fédération
australienne avait estimé que ces propos constituaient un « haut niveau » de
violation du code de conduite sportif. Un terme qui ouvrait alors la
voie à une résiliation du contrat qui a été décidé vendredi par la
Fédération.
Dans un communiqué, l’arrière du XV d’Australie s’est dit « profondément attristé » par ce licenciement. Avant d’ajouter :
« En
tant qu’Australiens, nous naissons avec certains droits, notamment le
droit à la liberté de religion et le droit à la liberté d’expression. La
foi chrétienne a toujours fait partie de ma vie et je crois que mon
devoir en tant que chrétien est de partager la parole de Dieu. Soutenir
mes convictions religieuses ne devrait pas empêcher ma capacité à
travailler ou à jouer pour mon club et mon pays. »
« Rugby
Australia n’a pas choisi de se retrouver dans cette situation, mais la
position de Rugby Australia reste qu’Israel, par ses actes, ne nous a
pas laissé d’autre choix que de poursuivre cette procédure », a commenté vendredi la directrice générale de la Fédération, Raelene Castle, estimant que la situation était « douloureuse » pour le rugby mais que Folau « savait en pressant le bouton que son message aurait des implications ».
Meilleur
marqueur de l’histoire du Super Rugby (championnat regroupant quinze
équipes de Nouvelle-Zélande, d’Australie, d’Argentine, du Japon et
d’Afrique du Sud) avec 60 essais, Folau devait pourtant être un des
joueurs majeurs de la sélection australienne pour la Coupe du monde qui
se déroule au Japon en septembre. La carrière sportive de Folau en
Australie semble désormais terminée, puisque la Fédération de rugby à
XIII a déjà annoncé qu’il n’y avait pas sa place non plus.
Par
