Alors que des millions de personnes ont perdu leur emploi en quelques
semaines aux États-Unis,
la demande d’aide alimentaire connaît une
hausse vertigineuse dans l’ensemble du pays, rapporte le New York Times. Les organisations caritatives, qui n’ont jamais été destinées à gérer une crise nationale, sont débordées.
À Omaha (Nebraska), une banque alimentaire, qui d’ordinaire ne sert
qu’une centaine de personnes, en a vu défiler 900 en une seule journée. À
Jonesboro, dans l’Arkansas, au lendemain du passage d’une violente
tornade, une banque alimentaire a reçu moins de la moitié des dons
qu’elle espérait, parce que les familles, inquiètes, ont préféré
conserver leurs réserves.
Et dans l’État de Washington et en
Louisiane, la garde nationale a été appelée en renfort pour emballer les
cartons de nourriture et veiller à ce que les distributions se
déroulent sans heurts. La tension est de plus en plus palpable lors de
la distribution de cartons remplis de boîtes de soupe de nouilles au
poulet, de thon, et de porc aux haricots, mais les gardes nationaux en
uniforme permettent de “calmer la situation”, explique Mike Manning, directeur de la Greater Baton Rouge Food Bank [en Louisiane]. “Leur présence garantit notre sécurité pendant les distributions.”
“C’est complètement dingue”
Manning,
qui travaille dans cette banque alimentaire depuis seize ans et a vécu
l’ouragan Katrina, dit que jamais la demande ne s’est à ce point
accompagnée d’une pareille pénurie et d’une telle angoisse. “En résumé, on peut dire que c’est complètement dingue”, commente-t-il.
Feeding
America, le plus grand réseau de banques alimentaires du pays, qui
compte 200 filiales, prévoit qu’il va lui manquer 1,4 milliard de
dollars ne serait-ce que pour les six prochains mois. La semaine
dernière, Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, a annoncé qu’il allait
verser 100 millions de dollars au groupe – le don personnel le plus
important de l’histoire du réseau, mais qui ne couvre pourtant qu’un
dixième de ses besoins.
En Amérique, le coronavirus est partout, et la faim aussi.
La
semaine dernière, un drone a filmé une file de véhicules qui s’étirait
sur plusieurs kilomètres, le long d’une boucle de la Monongahela. Ces
gens faisaient la queue pour obtenir de quoi manger auprès de la Greater
Pittsburgh Community Food Bank. Depuis, les images ont été vues plus
d’un million de fois. Beth Burrell, porte-parole de l’organisation,
affirme que près de 800 voitures ont été servies ce jour-là. Cette
semaine, une nouvelle distribution a attiré encore plus de gens.
Tini Mason, âgé de 44 ans, était à bord de l’une de ces voitures, et c’était la toute première fois qu’il se rendait à une
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