Selon une étude, il existerait trois
souches distinctes du nouveau coronavirus en circulation dans le
monde.
Et alors que l'épidémie en Chine a été provoquée par une mutation
précoce qui s'est rapidement propagée au Royaume-Uni, les Etats-Unis,
eux, seraient touchés par la souche originale.
Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont en effet cartographié
l'histoire génétique de l'infection de décembre à mars et auraient
trouvé trois variantes distinctes, mais étroitement liées, rapporte le DailyMail.
L'analyse des souches a montré que le type A - le virus d'origine qui se serait transmis aux humains par les chauves-souris via les pangolins - n'était pas le plus courant en Chine.
Au lieu de cela, le point zéro de la pandémie a été principalement
touché par le type B, qui était en circulation dès la veille de Noël.
Les résultats ont montré que le type A était le plus répandu en
Australie et aux États-Unis, qui ont enregistré le plus grand nombre de
cas de Covid-19.
Le Dr Peter Forster et son équipe ont découvert que le Royaume-Uni
était principalement affecté par des cas de type B, avec les trois
quarts des échantillons testés avec cette souche. La Suisse,
l'Allemagne, la France, la Belgique et les Pays-Bas sont également
dominés par le type B.
Une autre variation distincte, le type C, descend du type B et se propage en Europe via Singapour.
Un virus en constante mutation pour vaincre l'immunité
Les scientifiques pensent que le virus - officiellement appelé
SARS-CoV-2, qui cause le Covid-19 - est en constante mutation pour
vaincre la résistance du système immunitaire dans différentes
populations.
Les travaux publiés par les universitaires
- qui ont été examinés par des collègues scientifiques - n'ont retracé
les échantillons que de 160 patients à travers le monde, y compris bon
nombre des premiers cas en Europe et aux États-Unis.
Les méthodes utilisées pour retracer la migration préhistorique des
humains anciens ont été adaptées pour suivre la propagation du virus.
L'équipe a désormais mis à jour son
analyse pour inclure plus de 1.000 cas de Covid-19 jusqu'à la fin mars
afin de fournir un aperçu plus clair.
Le plus petit aperçu, publié dans la
revue PNAS, suggérait initialement que le type C était le plus courant
en Europe. Mais les données montrent désormais que le type B se propage
de manière plus effrénée : tous les échantillons de SARS-CoV-2, sauf un,
prélevés sur des patients en Suisse, appartenaient au deuxième groupe.
Il survient après que deux études
génétiques distinctes ont révélé que la majeure partie de l'épidémie de
New York provenait d'Europe et a révélé que l'infection se propageait à
la mi-février, des semaines avant le premier cas confirmé de la ville.
Des chercheurs de l'École de médecine
Icahn du mont Sinaï, dans l'État de New York, ont en effet étudié l'ADN
de milliers d'échantillons de patients atteints de coronavirus et ont
conclu que les premiers voyageurs à amener le virus dans la ville venaient d'Europe et non d'Asie, selon The New York Times.
Mais dans le même temps, ils ont également
constaté que la souche du virus qui est arrivée dans l'État de
Washington provenait de Chine, faisant écho à la découverte du Dr
Forster et de son équipe.
Le type B n'a pas eu besoin de muter en Chine
Les scientifiques de Cambridge ont
découvert que les deux tiers des 310 échantillons de virus séquencés aux
États-Unis étaient de type A, et tous les cas américains liés aux
navires de croisière avaient des souches de type B. On ne sait pas sur
quels navires ils ont attrapé le virus - mais le Diamond Princess,
mis en quarantaine au large des côtes du Japon pendant des semaines, a
enregistré plus de 700 infections. Les autres cas enregistrés à travers
la Grande-Bretagne étaient de type C, qui remonterait probablement aussi
à l'Asie de l'Est.
Le type B s'est révélé confortable dans le système immunitaire des habitants de Wuhan
et n'a pas eu besoin de muter pour s'adapter. Cependant, en dehors de
Wuhan et dans les corps de personnes de différents endroits, le virus a
muté beaucoup plus rapidement. Cela indiquait qu'il s'adaptait pour
essayer de survivre et de surmonter la résistance parmi d'autres
populations, telles que les Occidentaux. L'analyse des données suggère
que la souche d'origine du virus aurait pu circuler en Chine dès septembre.
Et selon le Dr Forster la souche de type B était «vivante et dynamique» la
veille de Noël. Cela signifie que le virus avait déjà muté avant même
que la Chine n'enregistre de cas de Covid-19, Wuhan ayant décrit pour la
première fois une épidémie d'un virus mystérieux le 31 décembre.
Des voyageurs asymptômatiques
Les chiffres du département américain du
Commerce de décembre, janvier et février, qui ont été les premiers mois
critiques de l'épidémie, révèlent comment des centaines de milliers,
voire des millions de cas de coronavirus non détectés auraient pu entrer
dans le pays, alors que les experts ignoraient la gravité de la
maladie.
Les scientifiques disent qu'on ne peut pas savoir combien de
voyageurs ont pu être infectés, mais il est fort probable que certains
ne présentaient pas de symptômes.
Et comme les voyages en avion ont augmenté ces dernières années,
permettant à la pandémie de se propager comme elle l'a fait, certains
responsables soupçonnent que le véritable impact du virus s'est produit
plus tôt qu'ils ne l'avaient imaginé.
Au moins huit souches du virus sont suivies par des chercheurs du
monde entier, à l'aide de travaux de détection génétique pour montrer
comment le virus se propage.
Ce dernier semble muter très lentement, avec seulement de minuscules
différences entre les différentes souches du virus, et aucune d'entre
elles n'est plus mortelle qu'une autre, selon les experts.
Ils ont également ajouté qu'il ne semble pas que les souches
deviendront plus létales à mesure qu'elles évoluent. Les scientifiques
ont également déclaré que malgré les théories du complot
affirmant à tort que le virus avait été fabriqué en laboratoire, le
génome du virus montre qu'il a bien commencé chez les chauves-souris.
Par
CNEWS
