Virgin Australia a annoncé mardi se mettre
volontairement en cessation de paiements, devenant la
première grande
compagnie aérienne à s'effondrer sous le choc de la pandémie de
coronavirus qui affecte les secteurs de l'aviation et du tourisme dans
le monde entier.
Alors que tout le secteur de l'aviation civile bat particulièrement de l'aile, Virgin Australia est devenue la première grande compagnie aérienne à s'effondrer sous le choc de la pandémie de coronavirus. La compagnie a annoncé mardi 21 avril se mettre volontairement en cessation de paiements.
Dans un avis à la Bourse australienne, Virgin a toutefois déclaré vouloir maintenir ses vols tout en confiant son sort à des administrateurs judiciaires.
"Notre
décision aujourd'hui (mardi) consiste à assurer l'avenir du groupe
Virgin Australia et sa renaissance après la crise du Covid-19", a
expliqué son PDG, Paul Scurrah, dans un communiqué. "L'Australie a
besoin d'une deuxième compagnie aérienne et nous sommes déterminés à
continuer nos vols", a-t-il toutefois ajouté, évoquant Qantas, la
principale compagnie aérienne australienne devant Virgin.
Une compagnie tierce désignée administratrice
Virgin
Australia, endettée à hauteur de quelque 5 milliards de dollars
australiens (2,91 milliards d'euros), avait réclamé aux autorités
australiennes un prêt de quelque 1,4 milliard de dollars australiens
pour se maintenir à flot. Le gouvernement s'y est refusé.
Virgin Australia appartient à plusieurs firmes étrangères, dont le groupe Virgin qui détient 10 % du capital.
Quatre
experts de la firme d'audit Deloitte ont été désignés comme
administrateurs. "Notre but est de mettre en œuvre un processus de
restructuration et de refinancement de l'activité et sortir de la phase
d'administration le plus vite possible", a déclaré Waugan Strawbridge,
l'un de ses administrateurs. "Nous avons commencé à chercher des tierces
parties prêtes à participer à la recapitalisation et à l'avenir de
l'entreprise, et plusieurs ont exprimé leur intérêt", a-t-il ajouté.
Situation délicate avant l'épidémie
Virgin
Australia, qui était déjà mal en point financièrement avant l'épidémie
de Covid-19, a suspendu tous ses vols internationaux après la décision
de l'Australie de fermer ses frontières aux non-résidents pour empêcher
la propagation du nouveau coronavirus. Elle n'opère plus qu'un vol
intérieur. Quelque 8 000 de ses 10 000 employés sont en chômage
technique.
Le secteur aérien australien, qui est dominé par Qantas et
Virgin Australia, a bénéficié d'un plan d'aide du gouvernement fédéral
de 715 millions de dollars australiens (environ 416 millions d'euros),
pour faire face au manque de rentrées financières lié à la suspension
des vols.
Virgin Australia était déjà en difficulté avant que le
secteur aérien mondial ne se trouve emporté par les répercussions du
nouveau coronavirus. La compagnie australienne avait déploré en 2019 une
perte sous-jacente avant impôt de 71 millions AUD (environ 41 millions
d'euros).
France 24 Avec AFP
