Yakhya Diop Yékini, star de la lutte sénégalaise
Légende vivante de la lutte
sénégalaise, Yakhaya Diop Yékini est de retour pour un combat contre Lac
de Guiers II dimanche 24 juillet. Quatre ans après sa (seule)
spectaculaire défaite, contre Balla Gaye II, ce
combat attendu par tout le Sénégal, est un immense défi pour le champion de 42 ans.
combat attendu par tout le Sénégal, est un immense défi pour le champion de 42 ans.
On l’avait quitté un soir d’avril
2012, les bras ballants, le sourire jaune, le corps couvert de sable,
témoin de cette chute qu’il n’avait pas vu venir. Comment pouvait-il
s’en douter d'ailleurs ? Lui qui avait régné 15 ans sans connaître la
défaite et gagné 19 combats pour un seul match nul. Mais ce soir
d’avril, Balla Gaye II, l'étoile montante, mettait fin à l’invincibilité
de Yekini, roi des arènes dans une ambiance de tremblement de terre.
Dimanche, l’engouement suscité par le retour de Yékini ne sera pas
aussi enthousiasmant que lors de ses plus grands combats, mais, tout le
Sénégal (ou presque) guettera la sortie de l’ancien roi. Pour comprendre
une telle frénésie, il faut savoir que la lutte avec frappe (un mélange
de lutte traditionnelle, lutte gréco romaine, de judo et de boxe) est
aujourd’hui le sport le plus populaire au Sénégal. Des milliers de
licenciés courent derrière des cachets qui peuvent aller jusqu’à 200
millions cfa (300 000 euros) dans un pays dont le taux de pauvreté a
atteint 46,7 %. Les lutteurs poids lourds (plus de 100 kg), appelés
ténors drainent les foules et s’identifient à un quartier populaire, une
ville ou une région du Sénégal.
Yékini, qui a choisi ce surnom, en référence au champion d’Afrique de
football nigérian, Rashidi Yekini, est considéré comme le plus grand
lutteur de ces 20 dernières années. Il a fait l’objet d’un livre de
photo, d’une bande dessinée et même d’un reportage de 52 mn dans
l’émission Intérieur Sport de Canal + en 2011.
Sortir par la grande porte...
A 42 ans, le lutteur d’un mètre 95 pour 135 kg, s’avancera pour l’un
de ses grands défis dimanche et sera escorté par les doutes justifiés
par les quatre années qu'il a passées sans combattre. « Certainement, des repères seront perdus, reconnait Yékini dans la presse sénégalaise, mais je saurai bien me défendre ».
Mais pour beaucoup d’observateurs, ce combat s’annonce « compliqué » pour le lutteur sérère. « Il sera face à Lac de Guiers II, 33 ans, un adversaire physique et réputé très endurant, prévient Iba Kane, rédacteur en chef adjoint du seul quotidien sénégalais sur la lutte, Lamb. Et c’est l'un des rares lutteurs de la jeune génération à n’avoir concédé qu’une seule défaite dans sa carrière ».
Quatre ans sans combat, alité pendant longtemps à cause d’une « mystérieuse maladie », selon ses dires, Yékini a pris un gros risque en revenant dans l’arène. «Son
souhait est de sortir par la grande porte avec une belle victoire. Mais
une défaite, à son âge, pourrait mettre fin tout simplement à sa
carrière », analyse le journaliste.
Pour ses supporters, sevrés de combats depuis quatre longues années, ce serait le pire des scénarios.
Par
Ndiasse Sambe
RFI
