Un pompier volontaire est mort et deux autres ont été brûlés en intervenant dans l’Etat de Nouvelle-
Galles du Sud.
Environ 100 000 personnes ont été
contraintes, lundi 30 décembre, d’évacuer cinq banlieues de Melbourne,
deuxième plus grande ville australienne, en raison des incendies qui
ravagent le sud-est du pays. Un pompier volontaire est mort et deux
autres ont été brûlés en intervenant dans l’Etat de Nouvelle-Galles du
Sud.
Au total, onze
personnes sont mortes depuis le début, en septembre, des incendies qui
ont détruit plus d’un millier de maisons et plus de trois millions
d’hectares, soit une superficie plus grande que la Belgique.
Plus de 40 degrés Celsius et de violentes rafales de vents sont attendus
à Melbourne dans les prochaines heures, et les risques d’incendies sont
considérés comme extrêmes dans sept des neuf districts de l’Etat de
Victoria. « Il y aura aujourd’hui un défi pour les services de secours et la communauté »,
a déclaré le commissaire à la gestion des urgences du Victoria, Andrew
Crisp. Selon lui, les habitants et les vacanciers se trouvant toujours
dans cette région risquent d’être pris au piège. Il est « trop tard pour partir » et ses services sont dans l’impossibilité de leur venir en aide, a-t-il ajouté.
Orages à haut risque
L’Etat
voisin de l’Australie-Méridionale, plus à l’ouest, connaît des
conditions météorologiques propices aux feux avec, dans certaines zones,
des températures dépassant 40 °C et des orages accompagnés de vents
violents. Pour un responsable des pompiers de cet Etat, Brenton Eden,
lundi sera une journée « très dangereuse », la foudre ayant déjà déclenché des feux.
« Les vents soufflent par rafales et,
malheureusement, le front des orages qui va se déplacer rapidement à
travers l’Australie-Méridionale est sec », car ils sont accompagnés d’éclairs mais pas de précipitations, a-t-il expliqué à la chaîne nationale de télévision ABC.
Les
conditions météorologiques devraient encore se détériorer au cours des
deux prochains jours dans l’Etat le plus touché de Nouvelle-Galles du
Sud (sud-est), où une centaine de feux étaient toujours actifs lundi
matin, dont plus de 40 non maîtrisés.
L’Australie
est habituée aux feux de forêts lors de l’été austral, mais cette année
ils ont été particulièrement précoces et violents. Depuis septembre,
ils ont fait au moins huit morts, détruit plus d’un millier de maisons
et plus de trois millions d’hectares, soit une superficie plus grande
que la Belgique.
Des
chercheurs expliquent la gravité de ces incendies par une conjonction de
facteurs, notamment des précipitations très faibles, des températures
record et des vents forts. Beaucoup estiment que le réchauffement
climatique contribue à favoriser ces conditions.
Le premier ministre conservateur, Scott Morrison, a admis tardivement un lien entre ces incendies et le changement climatique
mais s’est refusé à revenir sur sa politique favorable à l’industrie
minière du charbon. En parallèle, à quelques jours du réveillon, une
polémique est née autour du maintien du traditionnel feu d’artifice du
Nouvel An à Sydney.
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