Jordan Belfort, l’ancien courtier américain qui a inspiré le personnage du “Loup de Wall Street”, a une opinion bien tranchée sur les levées de fonds en bitcoins. Selon lui, c’est “la plus grosse arnaque de l’histoire” et elle va bientôt “éclater à la figure des gens”. Il s’exprimait dans les colonnes du Financial Times, dimanche 23 octobre. Dans le quotidien économique britannique il rajoute : “Il est probable que 85% des personnes concernées n’aient pas de mauvaises intentions, mais le problème est que si 5 ou 10% essaient de vous arnaquer, c’est un désastre.”
Et on peut dire qu’il sait de quoi il parle : Jordan Belfort a passé 22 mois en prison pour détournement de fonds, introductions en Bourse illégales et blanchiment à la fin des années 1990. Il s’est notamment enrichi en levant des fonds auprès d'investisseurs sans leur dire explicitement comment ils seraient utilisés. Ces derniers pouvaient tout perdre mais les courtiers récupéraient de grosses commissions au passage.
Les levées de fonds en bitcoins (ICO, pour “Initial Coin Offerings”) sont un nouveau moyen pour les acteurs économiques de financer leur activité. À la différence des levées de fonds traditionnelles, l’investisseur ne récupère pas des actions mais des “tokens” (“jetons” en français) contre des bitcoins (ou une autre crypto-monnaie). Ces tokens lui octroient des droits fixés par l’entreprise émettrice. La plupart du temps un bien ou d’un service qui sera produit dans le futur. Par exemple : si l’entreprise fabrique des chaussures, un token investi donnera droit à une paire toute neuve. Cela peut aussi être un intéressement sur les profits futurs.
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